下手な絵を途中まで描き、そのまま数年間放っておいたのを地下室で見つけ、いい加減仕上げなければ…と思い、強引に仕上げたのが写真の絵です。４元素の火、空気、水、地を描こうとしたらしいのですが、およそ満足できるようなシロモノではありません。（写真をご覧ください）

４元素→４つの元素。４といえばちょうど4年前に「３という数字」という題でコラムを書いたことを思い出し、続きを書こうと思いながらこちらも数年間放置したままになっていましたので、今回のコラムは「４」について記したいと思います。

4年前のコラムには「３というのはすべての宗教の中心的な数である」というヘルト氏の言葉を紹介しましたが、４も中心的とは言えないまでも宗教的には結構意義がある数のようで、キリスト教における４つの福音書、バラモン教の根本聖典としての４つのヴェーダ、仏教では４つの真理（四諦）があります。

数学では４は最初の除数を持つ数字で４÷２（除数）＝２となり、いいかえれば２×２＝４、さらに２＋２＝４、２の二乗＝４といった具合に、２を二つ用いて三通りの書き方ができます。面白いですね。他の数字、たとえば６や９ではこうはいかないです。幾何で４といえば正方形でして、正三角形に比して安定感があります。立方体も同様です。またユークリッド空間（３次元）に時間を加えて時空空間（４次元）が表せます（相対性理論）。

物理では物質の状態をふつう固体、液体、気体の３つに分けますが、もうひとつ、第４の状態として高温加熱で生じるプラズマがあります。

話が俄然飛躍しますが大相撲の土俵の四隅の上に垂れさがっている４色（青、赤、白、黒）の房は四季と四神を表しているということで、ここにも４が見られます。

四季が出てきましたが、自然界の季節は４つ（四季）、方角も４つ（東西南北）、存在するものも４つ（鉱物、植物、動物、人間）、人間といえば最初の人間がAdamで４文字。これはギリシャ語の４つの方角を表す言葉のイニシャルを示しているとか…どうもよくわかりませんので調べてみましたら、古代ギリシャでは羅針盤のない時代ですので、方角としてAnatole（日が昇る方角＝東）、Dusis（日が沈む方角＝西）、Arktos（北極星の方角＝北）、Mesenbria（昼の太陽の方角＝南）を区別していたらしい。で、それぞれのイニシャルをつなぐとADAMとなるというのですが、どうも説得力に欠けます。

さらに人間の気質にも４つ（胆汁質、多血質、粘液質、憂鬱質）あります。皆様はご自身をどのようなタイプと把握されていますか？蛇足ながら小生は４分の３が多血質で残りの４分の１が粘液質、家内は４分の３が胆汁質で残りの４分の１が憂鬱質でして、二人合わせて４つの気質が一通り揃っているわけで、まぁ何とかバランスがとれているように思えます。

音楽で４といえばクァルテット（カルテット）でして、クラシック音楽で最高の演奏形態といえば弦楽四重奏と相場が決まっております（バイオリン２、ビオラ、チェロ各々１）。弦楽器のみという同質の音色と和音が大きな魅力です。４人というのは音楽を奏でる場合でも、ゲームをする場合でも、ちょうどいい人数ではないでしょうか？

花弁が4枚といえばツキミソウ、ハナミズキなどがまず思い浮かびますが、ふつう花といえばバラ、ツバキ、サクラのように花弁が5枚のものが多いような気がします。

日本では４より５の方がしっくり来るような感じが漠然とするのですが、小生の思いすごしかもしれません。一考の余地がありそうです。