かって犬を飼っていたことがあると、昔のコラムに書いたことがありましたが、犬そのものについてはあまり触れませんでしたので、今回は拙宅に於ける過去と未来の飼い犬について記したいと思います。

昔、拙宅で犬を飼うようになったきっかけは当時小学生だった長男から「犬がほしい」としつこく懇願されたことで、あまりにうるさいので「１０歳になって自分の犬をちゃんと世話できるようになったら飼ってもいいが、犬の種類は親が決める」と言い渡しました。犬でさえあれば種類などどうでもいい長男は大満足で、しばらくは犬に関する議論は静まりました。

爾来十数年、成人した子供たちが家を出て、犬とは縁遠くなったのですが、数年前から折につけ家内が犬を飼おうと言い出すようになりました。いわく「私は農家で育ったせいで猫がいつも身辺にたくさんいたけど、犬は飼ったことがない。犬って面白そうだ。あんたは出張で数週間家を空けることがあるし、番犬がいたらちょうどいい」と単純な理由なのですが、一日のうちに何度も散歩に連れ出さねばならず（ボブテイルでは一日最低２時間の散歩が必要でした）、犬の世話全般　（ボブテイルでは三日にあけず毛を梳くのが大変でした）が小生の担当になることは火を見るより明らかです。で、「キミには蜜蜂、イモリ、針鼠、野鳥といろんな動物がいるじゃないか！近所の猫まで堂々と庭に忍び込んでくるし・・・それに犬を飼った日には庭に柵を巡らせねばならないし・・・」とやんわり拒否したのですが、軽く聞き流すだけで、「どんな犬がいいかな？」などと言いながらネットでいろんな犬の写真を見ています。やっとのことで決まったのがユーラシアという犬種。ユーラシアと聞くとユーラシア大陸を連想しますが、ドイツのウルフシュピッツと中国のチャウチャウの交配種にもうひとつの種が加わった犬種でヨーロッパとアジアの交配からユーラシアという犬種名がついたようです。写真だけではどうもよくわからないなと話し合っていましたら、偶然知人がこのユーラシア犬を飼っていることが判明し、拙宅に犬共々お出ましいただきました。驚いたことに随分人懐こい犬で、初対面の家内に臆することもなく鼻を擦り寄せてきまして、たちまち家内がこの犬の虜になってしまいました。体重も２５ｋｇほどでボブテイルの約半分です。家内は即、行動に移り、ブリーダーと連絡を取って、この犬と同じ容姿の仔犬を注文するよう知人に依頼しました。