寒い季節はお風呂に浸かってあったまろう！心身を癒す入浴法とは

皆さんは、毎日お風呂で湯船に浸かっていますか？寒い時期はあたたかいお風呂に入ると気持ちが良いですよね。
入浴には、健康に効果的な作用があります。今回は、入浴で得られる効果と、それをサポートしてくれる入浴剤の選び方についてご紹介します。

お風呂に入ったときに「気持ち良い」と感じるのは、感覚だけのものではありません。お湯に浸かると、以下のような3つの物理的作用が身体にはたらくため、心身の疲れが癒されるように感じるのです。

●温熱作用
体温より高い温度のお湯に浸かることで身体があたたまるのが温熱作用です。お湯に浸かって体温が上がると、皮膚の毛細血管がひろがり熱を発散させやすくなります。血流が良くなり新陳代謝が高まるので、老廃物や疲労物質の排出効果が期待できます。それにより、疲労感や身体のコリが改善される感じがするのです。
また、体温を上昇させることは心肺機能の向上にも繋がり、自律神経を調整する効果も期待できると言われています。

●水圧作用
お湯の中に浸かると、少なからず身体に水の圧力がかかり、血流を押し出す効果が期待できます。これが水圧作用です。
身体に水圧がかかると、ふくらはぎが刺激されて血液が押し流され、循環が促進されます。また、お腹にかかった圧力が横隔膜を押し上げ、肺の容量が減少するため、呼吸が加速します。これらの作用により、新陳代謝の促進効果や、心肺機能の向上効果が期待できます。
お湯の量が多いほど、身体にかかる力は大きくなるので、負担が重いと感じる場合はお湯を減らし、半身浴程度にしましょう。

●浮力作用
プールや海に入ると身体が浮くように、人間の身体は水に浮くようになっています。浮力と呼ばれるこの力は、湯船の中でもはたらいています。
お風呂で浮力がかかると、体重は約9分の1程度になると言われていて、普段体重を支えている筋肉や関節の負担が軽減されるのです。そして、身体が軽くなったことで、脳へ伝わる緊張信号が減少し、心身全体のリラックスに繋がります。

入浴の健康効果を高めたい場合は、入浴剤を使うのがオススメです。
入浴剤は、配合成分や香りによって様々な効果が得られるので、目的に合ったものを選びましょう。
これからの寒い季節に使いたいのは、温浴効果を高めたり、お肌の保湿効果を得られたりするものではないでしょうか。温浴効果は、生薬やメディカルハーブが配合されているものやバスソルトを使用すると得られます。お肌の保湿を重視したい場合は、オリーブ油やホホバ油などの植物油を配合したミルクタイプのものや酵素が配合されたものが効果的です。
また香りも、爽やかにリフレッシュできる柑橘系や、気分を落ち着かせられる森林系、ストレスの溜まった心を癒せるフローラル系など、様々な種類があります。その日の気分によって使い分けられるよう、複数ストックしておくと、入浴時間を有効なリフレッシュタイムにできるでしょう。