ヴェレダの庭師たちはここの植物と土壌をひとつの有機体とみなしています。土壌との相性に気を配って植物を育て、自然がなにか助けを必要としているときにはアイディアを働かせて適切な手助けをしてあげるのです。ヴェレダの農園ではツタはタデのトンネルの中で栽培されていますが、これは植物本来の生息地になるべく近い日照条件にするための配慮なのです。

スイスのアーレスハイムにあるガーデンをご紹介しましょう。ここは森林と40エーカーの有機栽培の農地に囲まれているやや小さな農園で、約70種のハーブが育てられています。開花時期になると、色とりどりの花が咲きほこるにぎやかな風景が見られます。近隣の大規模な有機農法とは対照的に、ヴェレダのこのハーブガーデンではバラエティ豊かな植物がたくさん育てられています。大都市バーゼルにも近いですが、片田舎にいるようなのどかな雰囲気です。

ヴェレダ本社にあるこのハーブガーデンは、創業の頃よりずっと安定した原料調達先の一つとして役割を担っています。バイオダイナミック有機栽培を行っているので、貴重な植物原料が殺虫剤や有害物質に触れることもありません。また、堆肥を上手に使うことで土に生命力を与えてます。堆肥用に処理された牛糞やタンポポやバレリアンなどを与え、肥沃な土壌へと高めています。

イングランド中部ダービーシャーのイルケストン郊外にある農園では、夏になるとまばゆいオレンジ色のカレンドラが一面に咲きほこり、目を楽しませてくれます。小さく慎ましくも魅力的な花、それがカレンドラです。イルケストンは、産業革命とともに頭角を現し、何年にもわたって鉱山関連産業で繁栄したことで知られ、今もその名残を残しています。多雨な気候は多湿でずっしりとした土をつくるので、薬用ハーブの栽培向きとはお世辞にもいえません。植物園の土壌もやはりこうした土壌と気候条件をもっていましたが、バイオダイナミック栽培を行ったところ肥沃な土壌に変わっていったのですから、なんとも不思議なことです。

北海からの風が潮の香りを運んでくるオランダの農園では、天然の囲いとなる低木が荒れぶる沿岸風から植物たちを守ってくれます。工業団地の地域にあるこの農園は、まるでオアシスのように昆虫や鳥たちの理想的な憩いの場となっており、生物多様性を促しています。1ヘクタールという土地はコンパクトな広さですが、ここでは200種類以上の多様な薬用ハーブが育っています。粘性の強い土壌にはミネラル分の多い堆肥を加えて土質を扱いやすくし、植物によっては粘性や水分量、養分を調整することでそれぞれに合った土質になるよう調整します。熱帯植物の栽培には、あたたかな温室を利用することもあります。

ヴェレダの農園は自然豊かな生息地として維持されており、囲いに守られた自然は昆虫たちにとってもうれしい棲家となっています。こうした生物がやってくることで害虫や病害の蔓延を防ぐことにもなり、農園の自己調整機能としても役立っています。逆に、農園の花々は花粉や花蜜を昆虫たちに存分に提供することができ、植物の多様性が生態系の安定にも貢献しています。

ブラジルの大都市サン・パウロから車でたった30分、ブラジル南東部沿岸に連なるセラドマル山脈の近くのサンロケという町にヴェレダの農園は位置しています。火山性の赤土と降水量の多い森に恵まれた自然の宝庫です。

サンロケは、20世紀にはパラグアイやボリビアからの西の玄関口として、ポルトガル、イタリア、日本、ドイツなどからの移民が往行した町でした。移民たちは多彩な野菜や果物の栽培文化をもたらし、今ではワインと美食の街として知られています。ヴェレダの農園は1980年代にとても肥沃な火山性の土地の一画につくられました。小さな池に面した農場や森に囲まれた農園で、せわしない大都市からやってきた人はみな、穏やかで自分らしさを取り戻す時間を過ごせます。

アルゼンチン中央部のコルドバ地域。海抜1200メートル、緑の草原に囲まれた針葉樹林と雑木林の間に、ホルヘ・ジュスト氏が営む薬用ハーブ園があります。このヴェレダ植物園は、計画的につくられた園ではありませんでした。野生の土地一面にプリムラやエキナセア、ベルベリス、シダといった植物がすでに生息していたのです。古い大木が猛暑をしのぐ日陰をつくってくれ、12エーカーの土地には小川が流れます。ここでは70種の薬用ハーブが栽培されており、収穫された植物はブエノスアイレス東部のホルヘ氏が所有する薬局で自然医薬品に加工されます。